nainte de începerea celei de-a 7-a runde, situația arăta așa: Nepomniachtchi conducea cu 4.5/6 urmat de Caruana cu 4/6. Restul erau la 50% sau sub.

Deși la acest nivel remiza este de departe primul rezultat așteptat, formatul turneului, în care câștigătorul ia tot, îi obligă pe ceilalți 7 să își asume riscuri. 

A rezultat o rundă foarte spectaculoasă.

Rapport - Nepomniachtchi 0-1

Combativitatea lui Richard Rapport (forțată în oarecare măsură și de situația din turneu - se află la 1.5 puncte de lider) s-a întors împotriva acestuia. 

La mutarea 15 era evident că ne aflam într-o analiză de acasă a lui Nepomniachtchi, care în modul cel mai natural ducea la șah etern. 

Rapport a ieșit de două ori din poziții în care putea accepta șahul etern și a ales o continuare care deși ducea la un avantaj material minimal de două turnuri contra damă, îl lăsa cu un rege slab. Dar faptul că rămăseseră doar două piese ușoare de fiecare parte, părea să-l favorizeze pe alb, în sarcina sa de a-și apăra regele. S-a dovedit că nu e așa. Nepomniachtchi a jucat foarte bine, a reușit să creeze suficiente amenințări și să-și adjudece partida. 

Ding - Firouzja 1/2-1/2

O engleză în care avantajul static al albului dat de structura ușor mai bună era compensat de așezarea ușor mai activă a pieselor negre.

În ciuda unui control al timpului cam ciudat, (s-a gândit 48 de minute la o mutare într-o poziție foarte liniștită), Firouzja a egalat fără probleme, ba chiar după d5 a părut să fie cel care să încerce ceva. Nu a fost cazul, Ding a gestionat bine minimala dinamică a negrului și partida s-a dus spre remiză. 

Duda - Nakamura 1/2-1/2 

Nakamura (care avea deja 3 partide jucate în această variantă) a deviat primul cu 11...Cce7 de la teorie, probabil dorind să evite o pregătire directă.

La prima vedere, alegerea părea dubioasă, deoarece albul putea să transforme poziția într-una cu un avantaj mic de lungă durată. Dar negrul a jucat foarte bine dinamic (18...Nxf4! urmat de Te4), nelăsându-i timp albului să se așeze.

A rezultat o poziție în care deși albul avea un avantaj pe termen lung, un cal bun contra nebunului rău, piesele grele ale negrului compensau prin activitate. 

Poziția s-a simplificat continuu până la remiza banală. 

Caruana - Radjabov 1-0

După o deschidere dubioasă din partea negrului, care l-a obligat pe alb să consume mult timp încă de la primele mutări, poziția s-a clarificat în jurul mutării 15, când albul a rămas cu un pion în plus. 

Jocul s-a desfășurat liniștit până în apropierea crizei de timp, când albul, pentru a câștiga, a sacrificat ambii pioni de pe flancul damei. Temporar, negrul a avut un pion în plus (și doi liberi legați în timp ce albul nu avea niciun pion liber). Poziția rezultată a fost excepțională, testând nervii ambilor jucători. Deși calculatorul indica tot timpul avantaj decisiv pentru alb, realizarea avantajului era incredibil de dificilă, inițial datorită pionilor liberi ai negrului, iar ulterior datorită poziției foarte expuse a regelui alb pe d6 (cu damă, turn și cal advers toate în proximitate). Într-un sfârșit, Caruana a reușit să simplifice poziția și să câștige. 

O partidă în care ambii jucători merită aplauze (cu un plus pentru nervii de oțel ai lui Caruana).

Concluzii la sfârșitul turului:

Turneul s-a rupt. 

Ultimii doi challengeri ai lui Carlsen sunt singurii rămași în cursă, iar aceasta nu este intâmplător. 

Cel puțin 2 aspecte concură: 

1) Pregătirea unui challenger pentru meciul de titlu este probabil cea mai serioasă și dură pregătire. Șahist, psihologic, fizic... 

2) A juca un meci cu cel mai bun jucător al lumii e cel mai bun antrenament posibil. Te forțează să dai tot ce ai mai bun.

Pregătiți-vă pentru un meci-revanșă (sau cum glumea Anish Giri, pentru un meci Caruana - Nepomniachtchi în cazul în care Carlsen se retrage cum a spus la un moment dat). 

Programul turneului este disponibil aici, iar aici se pot urmări live partidele. Vedeți clasamentul jucătorilor.

Cronica rundei a 7-a de la Turneul Candidaților a fost realizată de George Grigore.

Sursa FOTO: FIDE / Stev Bonhage